Kenia gilt als eines der am weitesten entwickelten Länder im östlichen Afrika. So ist der Besuch der Primary School an staatlichen Schulen umsonst. Dies gilt allerdings nicht für die Schuluniformen, Schuhe, Bücher, Arbeitsmaterialien und Mittagessen, die die Schüler selbst zahlen müssen. Schon viele kenianische Familien scheitern an diesen relativ kleinen Beträgen. Hinzu kommt, dass selbst wenn das Geld dafür vorhanden ist, es häufig an den Schulen selbst fehlt. Tatsächlich befinden sich in den Slums nur wenige staatliche Schulen, da diese nicht als offizielle Stadtteile anerkannt werden. Die Schulen fehlen also genau da, wo sie am bittersten gebraucht werden.
DAS KENIANISCHE SCHULSYSTEM
Das kenianische Schulsystem besteht aus zwei Abschnitten: die teilweise staatlich geförderte Primary School und die rein privat finanzierte Secondary School. Die Kinder besuchen acht Jahre die Primary School bevor sie sich für eine Secondary School bewerben können. Dabei zählt eine Prüfung am Ende des achten Schuljahres, mit deren Ergebnis die Kinder aneinander gemessen werden, denn es gibt nur wenige begehrte Plätze an der Secondary School.
In den vier Jahren der „Form Four“ qualifizieren sich die Schüler dann für ein College. Auch hier werden die Kinder durchgehend miteinander in Bestenlisten verglichen um sich anschließend für das College oder die Universität bewerben zu können. In vielen Fällen wird das College als Zwischenstufe zur Universität eingeschoben, sozusagen als Qualifizierung.
Problematisch ist vor allem, dass nach der Primary School, welche theoretisch staatlich finanziert sein sollte, alle Kosten für die „höhere“ Bildung von den Eltern oder dem Schüler/Studenten selbst getragen werden muss. Da dies für die meisten Familien eine zu hohe finanzielle Belastung darstellt, scheiden die meisten Kinder bereits nach der achten Klasse aus dem Schulsystem aus. Leider ist in Kenia die Bildung immer noch Sache des Geldbeutels und treibt daher die Schere zwischen Arm und Reich weiter auseinander.
DIE UNTERSCHIEDLICHEN SCHULARTEN
Wenn man in Deutschland sagt, man geht auf eine Privatschule, erwarten die meisten, dass man aus einer wohlhabenden Familie kommen muss – in Kenia ist das umgekehrt.
Auf Grund des hohen Schulmangels in Slum-Regionen entstehen sehr viele Private Schools. Mit elitärer und qualitativer Betreuung haben diese jedoch leider nichts zu tun. Die sogenannten Privatschulen bezeichnen Blechhütten, in denen meist unqualifiziertes Personal unterrichtet. Häufig hat der Lehrer selbst nur einen High School-Abschluss, also lediglich die Secondary School abgeschlossen. Auch wenn diese Schulen oft die einzigen Alternativen für die Armen darstellen, überhaupt eine Schulbildung zu erhalten, ist das Niveau oft sehr niedrig. Dies fällt vor allem dann auf, wenn ein Kind auf der weiterführenden Secondary School angenommen wird. Dort fällt es häufig bereits im ersten Jahr, aufgrund des niedrigen Bildungsniveaus im Vergleich zum Rest der Klasse, weit zurück. Ohne solide Grundbildung ist ein Bestehen in den höheren Klassen schier unmöglich.
Neben den staatlichen und privaten Schulen, gibt es jedoch noch eine dritte Art von Schulen in Kenia: die Organisationsschulen. Dies sind Schulen die von größeren Organisationen, wie der Kirchen oder Vereinen, gefördert werden. Hier unterrichten studierte Lehrer und bieten häufig besseren Unterricht an als auf den meisten staatlichen Schulen. Das hat allerdings seinen Preis. Trotz der Förderung der einzelnen Organisationen liegen die Schulgebühren weit höher und sind für viele Familien außerhalb ihrer Möglichkeiten.
Unserem Ansatz der qualitativen Bildung folgend, transferieren wir alle unsere Stipendiaten auf Organisationsschulen. Wir glauben daran, dass sich diese Investition in die Grundbildung unserer Stipendiaten auszahlt. Auch wenn wir kein Leistungsprinzip verfolgen, wollen wir sichergehen, dass jedes Kind die Möglichkeit hat sein volles Potential zu entfalten. Qualität vor Quantität bedeutet für uns, dass wir lieber weniger Kindern eine sinnvolle Ausbildung ermöglichen, als die doppelte Anzahl nur für den Schein zu schulen.
Mit unserem Mentorship-Programm sorgen wir dafür, dass unsere Stipendiaten über das ganze Jahr hinweg neben ihrer Schulausbildung betreut werden. Um das zu gewährleisten, trifft sich unser kenianisches Team einmal in der Woche mit unseren Voll-Stipendiaten und weiteren Kindern in der St. Johns School in Korogocho. Im Rahmen des Programms werden unterschiedliche Themen aus dem Umfeld der Kinder und Jugendlichen behandelt, aber auch deren individuellen Berufswünschen vertieft und sie in ihren Zukunftsvisionen gestärkt. Das Programm gibt uns die Möglichkeit Probleme und Konflikte direkt zu erkennen und darauf reagieren zu können.
Während die ostafrikanischen Länder zu den am weitesten entwickelten Ländern in Afrika zählen, sind sie nichtsdestotrotz von der immer weiter aufgehenden Schere zwischen Arm und Reich betroffen. Gerade Kenia erfährt zur Zeit einen Wandel, denn durch die Abhängigkeit vom Tourismus, leidet das Land wirtschaftlich immer mehr unter den Einflüssen des Terrorismus.
In der Hauptstadt Nairobi liegt der wohl bekannteste Slum der Welt, Kibera, während viele weitere die Stadtgrenzen säumen. Unter ihnen das dritt größte, Korogocho, das sich um die städtische Mülldeponie aufspannt. Durch die überschaubare Größe dieses Slums haben hier schon viele verschiedene Projekte und Eigeninitiative der Bewohner selbst für eine positive Veränderung gesorgt. Als Haupteinsatzgebiet von Smiles Africa Charity erfolgt auch hier die größte Veränderung und Verbesserung der Lebensumstände seiner Bewohner durch die Ermöglichung von Bildung und Aufklärung.